Москва, конец семидесятых. По городу поползли тревожные слухи: несколько уважаемых женщин, занимающих видное положение, стали жертвами искусного обманщика. Описание злоумышленника, данное пострадавшими, совпадало в деталях: мужчина в летах, приятной наружности, с безупречными манерами, умеющий расположить к себе за считанные минуты.
Дело приняло серьезный оборот после инцидента с заместителем председателя одного из райисполкомов, что едва не закончилось трагедией. Расследование поручили опытному оперативнику, капитану Шмакову, и его молодой коллеге, старшему лейтенанту Полине Новгородцевой. Преступник оказывался неуловимым хамелеоном: то он появлялся в образе отставного офицера, то скромного служителя церкви, то сотрудника серьезного ведомства. Он с одинаковой убедительностью мог представиться и руководителем склада, и опальным поэтом. Странное дело — ни одна из обманутых им дам не испытывала к нему ненависти, лишь смутное сожаление.
Раскрытие этого запутанного преступления неожиданно обернулось личной историей для тех, кто вел розыск. Сам аферист, узнав, что московские сыщики вышли на его след, решил применить испытанный метод. Однако на сей раз события стали разворачиваться совсем не так, как он задумал…
